siRNA(small interfering RNA)又叫小干扰RNA,短干扰RNA(short interfering RNA),或者沉默RNA(silencing RNA),是一类双链的RNA分子。由Dicer(内切核糖核酸酶)切割长双链RNA而成,siRNA的长度一般为21-23nt。
siRNA进入细胞后,与其他蛋白一起形成沉默复合体RISC(RNA-induce siliencing complex),被RISC识别结合之后,siRNA解旋形成单链siNRA。随后, 单链siRNA(RISC复合物的一部分)可寻找并结合与之互补的mRNA, 对mRNA进行切割,从而导致转录后基因沉默。